PE metalizado para estructuras monomaterial reciclables

1. Por qué un laminado PET/Al/PE no se recicla

La bolsa de alta barrera habitual es un sándwich de tres materiales: PET en el exterior para imprimir, película de aluminio en el centro para la barrera y PE en el interior para sellar. El problema es la palabra «y». El reciclaje clasifica por polímero. El PET y el PE funden a temperaturas distintas y se reprocesan en líneas distintas; la película de aluminio no es ninguno de los dos. El adhesivo está hecho para mantener unido, no para separarse, y a escala de envasado las capas no se vuelven a separar. Un laminado con película de aluminio que un sistema de recogida acepta suele ir a valorización energética; uno más estricto lo deja como residuo. La barrera nunca fue el problema: lo era el número de materiales de la estructura.

2. Qué cambia cuando el envase se queda en PE

Una estructura monomaterial de PE mantiene una sola familia de polímeros y coloca la barrera dentro de ella. La banda de impresión es PE, impresa en inversa; la capa sellante es PE; la barrera es aluminio depositado al vacío sobre una cara de una banda de PE, con un espesor de decenas de nanómetros.

Esa capa es un tratamiento superficial, no una segunda película. El aluminio representa una fracción de micra sobre el polímero del que ya está hecho el envase, así que el envase se clasifica por polímero, se lava y se regranula como PE, siempre que la tinta y el adhesivo no lo saquen otra vez del flujo.

Por eso no llamamos «reciclable» a una película por sí sola: una afirmación de monomaterial se refiere a la estructura terminada, y el transformador decide el resto.

3. Dos calidades, dos trabajos

El PE metalizado se ofrece en dos calidades. Ambas son PE con una cara metalizada; la diferencia está en qué cara tiene que trabajar a continuación.

VMCPE: la calidad sellante

Metal en una cara y alta resistencia de sellado en la otra. Una sola banda aporta la barrera y cierra el envase, así que la estructura pasa de tres capas a dos: PE impreso en inversa / adhesivo / VMCPE. Eso sustituye la pila tradicional de impresión inversa / adhesivo / barrera / adhesivo / capa sellante, y es la calidad para líneas VFFS y HFFS y para bolsas de pie y de exposición con colgado.

VMNCPE: la calidad núcleo de alta barrera

VMNCPE no sella. Entra en el centro de una estructura de PE de tres capas: PE impreso / adhesivo / VMNCPE / adhesivo / capa sellante de PE. Está concebida para laminación en seco o sin disolventes, y tras la laminación su barrera al oxígeno supera a la de la película única original.

La elección sigue a la estructura: si todavía ninguna banda sella, VMCPE puede ser la banda interior y desaparece una laminación; si ya hay una capa sellante de PE, VMNCPE va en el centro.

4. Las cifras, por calidad

Barrera y espesor tal como se suministran, no como laminado terminado.

5. Lo que un PE metalizado no hace

Es opaco. La capa de metal refleja, así que el envase se ve plateado. Donde el producto debe ser visible, la barrera tiene que ser transparente: una película AlOx sobre BOPP o PET, no esta.

No es una película de aluminio. Una capa metalizada tiene un espesor de nanómetros y presenta límites de grano y microporos; la película de aluminio es una banda maciza de metal. Cuando la vida útil depende de una barrera absoluta, el PE metalizado no es el sustituto.

La barrera son los primeros nanómetros. Un pliegue, un roce o una cara rayada se la llevan. Mantenga la cara metalizada del lado del producto, reduzca el contacto con rodillos locos y mida la barrera del envase terminado. Si el trabajo es exigente, entierre la capa: VMNCPE en el centro de un laminado queda protegido por una banda a cada lado.

El contenido decide. Los contenidos ácidos, alcalinos, picantes, con alto contenido graso, alcohólicos o con muchos conservantes necesitan una prueba sobre la estructura terminada antes de producción.

6. Antes de fijar la estructura

1. Cuente los polímeros. Si en la estructura queda una banda de PET o de BOPP, el envase no es monomaterial, haga lo que haga la barrera.
2. Decida si alguna banda tiene que sellar. Dos capas con VMCPE como banda interior; tres capas con VMNCPE en el centro.
3. Defina la clase de barrera. El PE metalizado es una mejora sobre el PE simple, no un sustituto de la película de aluminio. Si la vida útil exige una barrera absoluta, deténgase.
4. Planifique las caras. Imprima en inversa la banda de impresión, selle sobre la cara de alta resistencia de sellado y confirme la ventana de sellado en su propia máquina.
5. Pruebe el contenido. Ácido, álcali, especia, grasa, alcohol y conservantes activos son los que exigen una prueba.
6. Pida el material. VMCPE es de 40 µm de serie y de 50–80 µm bajo pedido; VMNCPE va de 40–100 µm, cotizado por pedido. El pedido mínimo es 1 palé, el plazo de entrega es de 10–15 días, y la conformidad con la FDA y un informe de migración EU 10/2011 están disponibles bajo petición.

Datos clave

• Una bolsa PET/Al/PE son tres materiales en una sola banda; una estructura PE/PE con una capa metalizada es una sola familia de polímeros.
• La capa metalizada es un depósito de aluminio de escala nanométrica sobre PE, no una segunda película.
• VMCPE es la calidad sellante para una estructura de dos capas: WVTR 2,1 g/(m²·24h), OTR ≤ 80 cm³/(m²·0,1MPa·24h).
• VMNCPE es la calidad núcleo para una estructura de tres capas: WVTR ≤ 1, OTR ≤ 1; tras la laminación, su barrera al oxígeno supera a la de la película única original.
• El monomaterial es una propiedad de la estructura terminada, no de la película por sí sola.